发动机（Engine）是一种能够把其它形式的能转化为机械能的机器，包括如内燃机（柴油发动机等）、电动机等。发动机作为一台叉车的动力时，那么就是叉车工作的心脏，针对不同用途选择不同动力的叉车就很重要。目前市面上主流的叉车类型都是根据叉车配置的发动机分类而来，如内燃叉车、电动叉车。
发动机（Engine）是一种能够把其它形式的能转化为机械能的机器，包括如内燃机（柴油发动机等）、电动机等。发动机作为一台叉车的动力时，那么就是叉车工作的心脏，针对不同用途选择不同动力的叉车就很重要。目前市面上主流的叉车类型都是根据叉车配置的发动机分类而来，如内燃叉车、电动叉车。
一般的内燃叉车采用柴油、汽油、液化石油气或天然气发动机作为动力，载荷能力10吨以下，作业通道宽度一般为3.5～5.0米，考虑到尾气排放和噪音问题，通常用在室外、车间或其他对尾气排放和噪音没有特殊要求的场所。由于燃料补充方便，因此可实现长时间的连续作业，而且能胜任在恶劣的环境下（如雨天）工作。此外还有像承载10吨以上的重型叉车、特殊用途的侧面叉车等都是属于内燃叉车这一类型。
再就是以电动机为动力，蓄电池为能源的电动叉车。承载能力1.0～8.0吨，作业通道宽度一般为3.5～5.0米。由于没有污染、噪音小，因此广泛应用于室内操作和其它对环境要求较高的工况，如医药、食品等行业。随着人们对环境保护的重视，电动叉车正在逐步取代内燃叉车。由于每组电池一般在工作约8小时后需要充电，因此对于多班制的工况需要配备备用电池。
还有一种是专门为室内搬运设计的叉车，这就是仓储叉车，工厂里常见的手动托盘车就是这一类，不过它完全是人力的。其他多类都是以电动机驱动的，如电动托盘车，因其车体紧凑、移动灵活、自重轻和环保性能好而在仓储业得到普遍应用。在多班作业时，电机驱动的仓储叉车也需要有备用电池。
现在叉车的用途越来越广泛，买叉车的人也就多了起来，主要买的还是电动叉车和柴油叉车。买叉车时很多人都很诧异，为什么电动叉车会比柴油叉车贵?
虽然两种叉车的车架部门虽然基本相似，但是从上面我们就可以看出来它们的动力是不一样的。柴油叉车采用的是柴油发动机、变速箱作为动力源，而电瓶叉车采用的是电机、变速箱、电瓶和控制器作为基本动力机构。内燃机经过多年发展，技术比较完善，国内售价也不高，而电瓶叉车大多数控制器都需要进口，蓄电池价格也比较昂贵，线路板价格也比柴油叉车的价格高，总体而言配件成本要远高于柴油叉车。
然而同一款产品产量越大，单个零部件采购成本就会下降很多，虽然电动叉车销量一直呈增长态势，但是根据两种叉车年销量相比，柴油叉车销量远高于电动叉车，分摊到各个生产厂家，柴油叉车可大批量生产，价格自然很低，而电瓶叉车很难实现大批量生产，加之工厂平时的日常开销、人员成本、设备损耗等影响，售价低是很难实现的。
随着国家对环保要求不断提升，未来柴油叉车市场需求量会逐渐减少，相反具有环保特点的电动叉车市场需求量必然会逐年攀升。短期内虽然它的价格比较昂贵，但是由于维修成本低于柴油叉车，而且维护保养周期是柴油叉车的两到三倍，保养所需时间也比柴油叉车的少很多，可以大大节省保养劳动力成本，有效缩短了叉车停机时间，有利于提高叉车的工作效率，提高经济效益，因此从整体而言，电动叉车更经济。
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